Algemeen

Kort na de Tweede Wereldoorlog zat BMW in een moeilijke financiële positie. Dus bracht het merk de Isetta op de markt,: een autootje zo klein dat hij perfect in de tijdsgeest paste. Exact een halve eeuw later is er niks meer te koop dat zelfs maar op de Isetta lijkt, hoewel het misschien een oplossing voor de hedendaagse verkeersproblemen zou kunnen zijn?

Crisis
BMW heeft altijd al iets gehad met dikke sportwagens en sportieve limousines. Dat was zo vóór de oorlog en dat is vandaag niet anders. Maar halfweg de jaren '50 had men in München een probleem. De crisis was totaal, de Duitse industrie had rake klappen gekregen en de kas bij BMW was helemaal leeg. Gelukkig hadden de heren een piepklein wagentje ontdekt, ontworpen door de Italiaan Renzo Rivolta.

Motorfiets
Omdat ze daarin wel iets zagen voor de recupererende Duitse markt, sleepte BMW de licentie in de wacht om het ding onder de naam 'Isetta' te verkopen in Duitsland, met de krachtbron van een motorfiets. Het zou een succes worden dat zeven jaar duurde, 162.000 exemplaren opleverde en het merk door zijn moeilijkste periode hielp.

Voordeur
En klein is hij. Met een lengte van 2,3 meter is hij zo kort dat er zelfs geen plek is voor zijdeuren. Instappen doe je dan ook langs de voordeur die op de linkse hoek scharniert. Het stuur? Dat vouwt netjes mee naar buiten, zodat je zonder kleerscheuren op de tweezitsbank kan schuiven.

Open dak
Wel oppassen dat je hem niet te dicht bij andere auto's parkeert, want dan krijg je de deur niet meer open. Daarom ook heeft iedere Isetta standaard een open dakje zodat er een nooduitgang is als je in een ongeval sukkelt. Bovendien is voorzichtigheid geboden als je de voordeur dichtgooit, want als de chauffeur niet goed op zijn plek zit, krijgt die het stuur keihard in zijn maag geramd.

Stabiel
Al is de BMW niet eens 1,4 meter breed, toch blijft hij tijdens het rijden erg stabiel, omdat hij vooraan zo breed op zijn 'pootjes' staat. Daarmee stuurt hij heerlijk precies en erg lichtvoetig. De smalle achteras kwam er overigens omdat BMW dan geen differentieel hoefde te monteren. Dat scheelde in de kosten.

Allesbehalve snel
Met zijn luchtgekoelde ééncilindermotor van 13 pk is de Isetta allesbehalve snel. Ondanks de vier versnellingen en zijn amper 350 kilo verloopt de acceleratie tergend traag en bij 85 km/u heeft hij alles gegeven wat hij had. Zuinig is hij evenmin. Met een volle tank van 13 liter geraak je zowat 200 kilometer ver: net geen 7 liter per 100 kilometer. Dat lijkt niet slecht, maar tegenwoordig doet ieder compact dieseltje het veel beter.

Kwiek
Biedt zo'n karretje nu nog voordelen? Het volstaat om de Isetta een dag te huren bij BMW's Mobile Tradition in München (aan 585 euro per dag helaas geen koopje) om de voordelen van een kort en smal wagentje zelf te ervaren. Niet alleen op het gebied van parkeren, maar ook in kwiekheid en vingervlugheid is hij alle auto's te vlug af.

Veilig?
Nadelen zijn er natuurlijk ook, want echt veilig is zo'n bolletje niet. Maar als BMW nu eens een hedendaagse interpretatie zou maken van dit pientere wagentje: eentje met een krachtiger motor die tegelijk zuiniger is, terwijl de auto net iets meer elementaire luxe en een grotere bagageruimte biedt. Dan zouden ze een prachtige oplossing in huis hebben voor de problemen waar ons verkeer vandaag mee kampt. (bl)

TECHNISCHE KENMERKEN
Lengte: 2350 mm
Breedte: 1380 mm
Hoogte: 1340 mm
Deuren/zitplaatsen: 1/2
Koffervolume: geen aparte kofferruimte
Leeggewicht: 350 kg
Brandstoftank: 13 l

MOTOR, PRESTATIES, PRIJS
Motor: 0,3 liter luchtgekoelde ééncilinder (13 pk)
Prestaties: top 85 km/u
Verbruik: ca. 7 liter/100 km
Prijs: toen 1.200 euro, nu volledig gerestaureerd vanaf 15.000 euro